2012年4月28日,第八届中国国际动漫节在杭州滨江区的白马湖动漫广场拉开帷幕,cosplay比赛的场地就设在这里。白马湖动漫广场位于滨江区长江南路336号,占地面积超过四十万平方米,主会场由ABC三个展馆组成,其中B馆最好找的入口处,就是cosplay大赛的表演区域和更衣休息区。
从杭州主城区到白马湖会场,地铁一号线滨康路站下车后换乘免费接驳公交,十五分钟即可抵达。动漫节组委会开设了十四条公交专线,从黄龙体育中心、吴山广场、萧山南站等方向均有直达车辆。白马湖周边的道路在展会期间实行临时交通管制,每天上午八点到下午五点允许持证车辆进入,普通观众最好选择公共交通。
走进B馆二楼,一千多平方米的赛区内搭起了标准舞台,约三米高的LED背景屏循环播放着历届优秀作品。coser们在舞台后方的一个长条帐篷里化妆和换装,每次可容纳六十人同时准备。来自全国各地的参赛队伍需要在入场前两个半小时报到,领取参赛编号,然后进入指定区域候场。记者在现场看到,很多coser清晨七点就赶到场地,趁着观众还未入场,在馆外的草坪上互相帮忙调整盔甲和假发。一位扮演剑网三角色的女生说,她提前一周来到杭州,就为熟悉白马湖周围的环境,方便拍摄正片。
位于A馆的名coser签售区与cosplay比赛区隔着一个连廊,热门签售位置前排起了数十米长队。从签售区向西步行三百米,有一处搭建着仿古城楼的露天摄影区,这是专为古风cosplay设计的实景,由于背景逼真,许多队伍在比赛结束后仍会转场来到这里补拍定妆照。组委会在摄影区两侧安装了遮阳棚和饮水点,观众可以近距离观看coser的拍摄过程而不干扰他们。
本届cosplay比赛的项目设置除了传统的团体赛和个人赛,还增加了声优模仿和舞台剧表演。团体赛金奖由上海某社团的《牡丹亭》改编舞台剧获得,他们在服装和道具上花费了将近半年时间,光是贵妃的头面就用了七种不同材质的仿点翠材料。个人赛方面,一位用一米八长刀配合舞蹈演绎《天涯明月刀》的coser获得了评委高分,评委组由国内知名动漫杂志主编和资深舞台剧编导联合组成。

白马湖场馆的独特性在于它四周环绕着湖水和山坡,举办动漫节这种户外感强烈的活动时,自然环境和展览空间形成了互补。与往届在和平国际会展中心举办时不同,白马湖提供了更宽阔的民间自由表演区。展馆外的湖滨走廊上自发聚集了大量穿着日常系服装的动漫爱好者,他们没有报名参赛,纯粹为交流而来,自带小板凳围坐在一起交换漫画周边和同人画集。
美食区设在外广场南面,三十多个摊位供应乌冬面、关东煮、铜锣烧等动漫中常见的食物,价格在十五元到三十元之间。主办方在现场布置了连续五天的文化演出,晚间十九点以后还有夜场活动,cosplay比赛的最终结果就在四月三十日晚上的颁奖典礼上揭晓。据统计,开展首日进场观众就突破了八万人次,其中cosplay爱好者占到了相当比例。
白马湖作为永久会址,从这一届开始固定承办中国国际动漫节。虽然位置比过去的市中心场地偏远了一些,但交通接驳和配套设施都在逐渐完善,cosplay文化在这里找到了更自在的栖身之地。对于在那年春天赶去参加这场盛会的人来说,沿着白马湖畔的樱花道走向B馆的过程,本身就是漫展记忆中值得珍藏的一幕。