如果你在找GBA上一款发生在沙漠里的横版闯关射击游戏,那十有八九是《合金弹头A》。这个游戏由SNK Playmore开发,2004年推出,是GBA上少有的原汁原味的跑位射击作品,不是移植,而是专门为掌机设计的新作。
一上来就是沙漠关。黄沙铺满整个画面,远处有枯树和残破的房屋,偶尔还埋着地雷。你操作的角色是反叛军那边的,具体讲的是马可中尉和塔尔玛少尉突入敌阵,追击摩登将军。在沙漠里,你要一边躲避从各个方向射来的子弹,一边用手中的枪反击。敌兵会猫着腰藏在沙坡后面,冷不丁给你一梭子。那种刺激感,现在很多游戏都做不出来了。
游戏用的虽然是GBA机能,但画面细节一点不含糊。沙子会扬起来,坦克的履带碾过留下痕迹,爆炸的火焰也有半透明效果。当时在小小的屏幕上能看到这些,是很惊艳的。而且《合金弹头A》保留了系列特有的幽默感,比如你救出人质,他们会给你武器,有的还会做滑稽动作。沙漠关卡里有个场景,一些俘虏被绑在木桩上,旁边是端着枪的敌人,你得算好时间冲过去。
射击手感非常扎实。跳跃键和射击键配合,能打出很多花样,比如跳到半空中连续开枪,或者蹲下用重机枪扫射。武器有手枪基础弹,还有散弹枪、火焰枪、激光枪,每样都有了时间限制,用的时候一定要珍惜。最招牌的是各种载具,沙漠关里能开坦克。这种坦克在沙地上行动有点慢,但炮火猛,还能发射独特的回旋弹。你坐在坦克里,敌人拿你没办法,那种碾压感就是小时候的快乐。
不过《合金弹头A》的难度相当高,敌人和弹幕多得要命,只有三条命,复活点又比较远。记得我第一次玩沙漠那关,总是倒在结尾处。那里有一辆布满机枪的装甲车,还会射出有规律的弹幕,你得贴着地面翻跳才能躲开。死后从头再来,反复几次才能背下套路。但就是这样才让人上瘾,因为每次都能前进一点点。

需要说明的是,GBA上还有一款叫《魂斗罗:异形战争》的射击游戏,也有沙漠场景,但那是超任版魂斗罗三代的移植版。很多玩家在问“沙漠横版射击”时,其实会混淆这两款。如果你说的游戏是那种以沙漠为起始关卡,并且能开坦克,那肯定就是《合金弹头A》。而魂斗罗的沙漠关更偏向地狱般的色彩,敌人是恶魔和外星生物,风格完全不同。当年杂志上也常把《合金弹头A》叫做GBA上的“沙漠风暴”,不过官方名称就是Metal Slug Advance。
后来还在网上查过资料,这款游戏的卡带容量只有64Mbit,也就是8MB,但流程并不短,能反复挑战高分。游戏里还隐藏了很多细小的彩蛋,比如打掉特定位置会出现食物,或是奇怪的对话。在沙漠关的中途,你会发现一个躲在石头后面的老头,靠近他会被吓一跳,然后送你一个加分道具。这些小细节就是SNK的作风。
游戏的音乐也很带劲,背景乐里的电吉他混合着军鼓,听着就让人想冲锋。音效方面,枪声清脆有力,爆炸时的轰鸣在耳机里特别震撼。那时候没有手机,拿着GBA躺在床上,耳朵塞着耳机,一玩就是一个下午。沙漠关卡的沙尘暴效果用横版动作游戏来表现其实挺难,但《合金弹头A》通过粒子叠加和颜色变化做到了,你甚至能在屏幕上看到风把沙粒吹起来,让人物跑动时带起一条沙尾巴。
《合金弹头A》虽然是个老游戏,但它在当时可以说是GBA上横版射击游戏的手感标杆。比起很多同类作品,它的跳跃和射击配合很顺滑,受击判定也做得比较公平,虽然难度高,但不会让你觉得是被阴死的。每一关的敌人布置都有节奏,密集的小兵中间穿插精英怪,最后再来个BOSS,打完特别有成就感。
后来模拟器普及了,我也重玩过好几次。即便到现在,沙漠那关的第一视角画面一出现,心里还是会涌起一股熟悉的紧张感。如果你手头有模拟器,不妨再试试用同一套指令通关,看着主角在漫天黄沙中跳跃射击,那种纯粹的横版过关快感,现在的游戏反而不容易找到了。
所以答案很明确,GBA上那款沙漠横型射击闯关游戏,就是《合金弹头A》。要是你心里想的不是它,那十有八九就是魂斗罗的移植版,但论沙漠场景的经典程度,绝对还是这一款更让人记一辈子。