在互联网尚未全面统治信息传递的年代,PC玩家和PSP玩家获取攻略、新作情报和行业动向,靠的是纸质杂志和专题书籍。那些泛黄纸张上的排版、老照片和键盘味,构成了许多人少年时代的游戏记忆。这里结合真实存在的刊物,做一次有纪念色彩的梳理。
《游戏机实用技术》是绕不开的重要刊物,1999年创刊于重庆,至今仍在发行。这份半月刊以家用机和掌机报道为主,PSP发售后的数年里,它专门开辟了掌机版块,从硬件拆解到系统更新,从《怪物猎人P》的联机技巧到《最终幻想7核心危机》的隐藏要素,都能找到细致到令人发指的攻略。更难得的是它的编辑团队擅长用幽默短句和自制图表,把枯燥的掉落率数据变成读起来轻松的内容。很多PSP玩家第一次知道“金手指”概念,就是从这本杂志的特企中学到的。它还定期推出增刊,《PSP专辑》就是其中代表性系列。每辑以书的形式发行,厚度接近三百页,集中收录一段时间内的优质PSP游戏评测、关卡手绘地图和开发人员访谈,甚至包括玩家创作的同人画。这些专辑至今在二手市场仍是抢手货。
与《游戏机实用技术》齐名的《电子游戏软件》,1994年创刊,2012年停刊,被老玩家亲切称呼为“电软”。虽然它的重心是家用机,但PC游戏和PSP游戏同样占据不少篇幅。早期国内玩家对《命令与征服》和《红色警戒》的初步认知,很多来自电软的海外游戏栏目。电软的最大特色是充满人情味,编辑部会回复读者来信,在答疑栏里用调侃语气点评玩家的卡关困境。PSP时代,电软已经开始衰落,但它对掌机市场的分析文章仍然犀利,例如对《圣女贞德》和《皇家骑士团》的剧情解读,至今仍有玩家反复引用。
PC游戏方面,《大众软件》的影响力无出其右。这本1995年创刊的半月刊,是九十年代后期到二十世纪初中国玩家接触PC游戏的主要窗口。它不仅有攻略,还有大量硬件评测,教人用最低预算组装能跑动《仙剑奇侠传》或《星际争霸》的电脑。每期附赠的光盘是最大福利,里面装有游戏试玩、补丁和演示视频,在没有宽带的日子里,这张光盘就是一周的快乐源泉。大软对RPG和策略游戏的报道尤其深入,曾推出多期专题,比如《博德之门》系列的人物职业详解,以及《文明》系列的城市布局思路。2016年休刊后,很多读者仍会收集它的过刊。
专门面向PC游戏攻略的刊物还有《电脑游戏攻略》,大约创刊于1999年。这本杂志更“硬核”,攻略以长篇幅为主,一个大型游戏可以占据整期的主要页面,从序章到最终BOSS的所有流程、宝箱位置和隐藏剧情都一条条列出。它出版过《暗黑破坏神2》和《英雄无敌3》的完整攻略,纸质粗糙但内容扎实,是许多网吧玩家手中比字典还厚的宝贝。《电脑游戏攻略》后来也报道过PSP模拟器玩法,算是跨越了两个平台。

书籍方面,除了《PSP专辑》,还值得注意的是《DOOM启世录》中文版。这本书由美国作家大卫·库什纳撰写,电子工业出版社引进,讲述了id Software公司创作《毁灭战士》和《雷神之锤》的历程。它虽然主要描写PC游戏发展史,但其中关于游戏技术突破、玩家社区形成和公司内部矛盾的故事,对所有平台都有启发意义。PSP玩家可以从书里读到约翰·卡马克和约翰·罗梅洛如何用共享软件模式开创了PC游戏商业化的先河,这种历史纵深是杂志攻略无法提供的。
另外,一些官方攻略本同样值得存档,比如索尼在PSP时代为《战神》和《神秘海域》出版的官方指南,但国内引进版极少,玩家更多依赖《游戏机实用技术》的二次创作。如果想要系统了解PSP的完整游戏阵容,可以寻找《PSP游戏图鉴》类的民间资料书,这类书通常收录了从2004年掌机发售到2014年停产期间的所有游戏标题,配合截图和评分,成为名副其实的掌上资料库。
纸媒已退潮,但那些刊物的价值没有消失。