小时候放学铃一响,书包一甩,蹬着自行车就往家冲,为的就是赶上那十五分钟的国语配音版动画。那时候电视里的世界比作业本上的题有趣多了,头顶天、脚踩地的巨大魔动王从地底升起,主角一声“光能使者,启动”吼出少年的热血。如今回头翻旧番,很多人问还有没有类似味道的老片子——那种有机甲、有伙伴、有冒险、有成长,又不拖泥带水的九零年代动画。
手边最先想起的自然是《魔神英雄传》。这部一九八八年首播的SUNRISE作品,和《光能使者》是同一个爹妈生的,连导演都是井内秀治。同样是主角进入一个平行世界,同样是驾驶头部像龙头的小型机器人,同样要收集各种神秘烙印来增强实力。战部渡的队长气质比遥大地更稳一点,剑术变身的桥段让人中二之魂烧得滋滋响。两台机体外形不同,但驾驶舱内那旋钮一拧、仪表板闪光的仪式感,完全是同一种教科书配方。某种意义上,看《光能使者》没看够的人,根本就是在等这部。
往后一点,《天空战记》也是一封从记忆深处捞上来的信。这部一九八九年开播的动画,讲的是修罗王一平和伙伴们被卷入神界与修罗族的战争,在不断转世的过程中寻找自我。比起《光能使者》里那种地底世界冒险的轻快,《天空战记》更偏向东方神话的宿命感。但两部的节奏很像,都是主角遭遇突如其来的身份觉醒,都在每一集结束前留一个钩子。变身那一段,合体铠甲覆盖全身的镜头,当年看得起鸡皮疙瘩。现在再看,依然很难找到第二部能把梵文符咒和铠甲武士融合得如此自然的作品。
真正在热血程度上对标的,是《六神合体》。故事讲的是五大星球的少年明神武,为了保护地球与他的六个守护机器人并肩作战。那台巨大的红色战神,将六个方块部件逐一吸入头部,最后形成完整机体的画面,就是老牌机甲迷的童年巅峰。和《光能使者》一样,这里也有小队配合,有后方的隐居高人指点,有敌我双方的复国使命。而且它的悲剧底色比很多同类作品都重,男主角的身世秘密贯穿始终,最后一战的情感冲击力,至今还记得当时胸口那阵发闷的酸胀。
九十年代还有一部不能绕过——《魔动王》到底算不算?其实它就是《光能使者》本身,只是台湾翻译不同。真正要提的是《神龙斗士》第三部,也就是《超魔神英雄传》。这一部的画风比初代更明亮,召唤出的龙神丸颜色五花八门,但内核依然是“勇气就是唯一的武器”。主线故事围着友谊和信任打转,机甲形态跟着情绪升级,看起来相当解压。如果说《光能使者》适合在假期午后配着汽水看,那《超魔神英雄传》就是吃晚饭时的最佳背景音,不费脑,但满足感是一样的。

还有一部冷门一点的,《机甲桃太郎》,一九八九年首播。这部作品把日本桃太郎传说搬进科幻世界,桃太郎驾驶一台叫“金刚”的机器人,跟屁虫式的猫和猴作为僚机协同作战。它的画风和叙事节奏都和《光能使者》一个路数,敌方每集变一个花样,来一个被揍一个,节奏松快,不讲究什么高深主题。现在搜索“机甲桃太郎”的资源要花些功夫,但真的找到并看完第一集,就会发现那种属于老动画的通透感依旧存在。
说到岁月滤镜,也不能忘了《新世纪福音战士》之前的《飞跃巅峰》——一部六集的OVA,导演庵野秀明还没开始他那套宏大叙事,但已经埋下不少后来才被观众看懂的伏笔。女主角对父亲的向往、巨型机器人内部的情感投射,都和《光能使者》中遥大地对父亲的思念遥相呼应。只是《飞跃巅峰》里那种热血中带着理科气质的科幻感,比普通少年向作品更深一些,当年看可能只是觉得节奏快,现在回头才发现它的结构和台词都极其考究。
兜兜转转一圈,好像还是《光能使者》在老番里地位稳如磐石。它不复杂,它不装深沉,它就把一个男孩子驾驶着机器人在陌生土地上冒险的故事讲得真挚干净。想再找几部类似的作品,本质上是想重回那个不需要赶时间的年代。屏幕前的世界可以重置,心中的夏天不会。